Обзор мобильного ЦАПа с усилителем iFi GO link. Музыкальная цепь

To begin with

Можно ли в 2023 году удивить аудиофила новинкой в категории компактных ЦАПов для смартфона? Сомневаюсь, ребята. Мы уже видели столько их – с экранами, с регуляторами громкости, с мультибитными чипами, с разнообразными режимами и настройками, с собственными аккумуляторами, с кнопочками и без, крошечные, мощные, дорогие, дешевые... Но, когда британская компания iFi Audio выпустила свой самый доступный мобильный ЦАП GO link, я с искренним нетерпением ждала его на тест. Этот бренд реально умеет делать звук. Не все его устройства лично мне близки по вкусовым предпочтениям, но есть модели, которые я по-настоящему люблю. И мне было очень интересно, как реализуют фирменный музыкальный почерк в ультрапортативном формате. Заявленная цена iFi GO link – $59. В презентации его называют "The missing link". Это недостающее звено цепи, соединяющей пользователя с музыкой: "The headphone dongle linking you with your music". Что ж, пора устроить ему проверку на прочность. К делу.

Визуальные впечатления

Перед нами тонкая удлиненная коробка, как от бенгальских огней. По-моему, упаковка идеальная, маленький усилок в другой и не нуждается. Тем не менее, на коробке сразу привлекает внимание огромная наклейка Hi-Res, верный залог улучшения качества любого изделия, на которое решили ее приклеить. Кроме того, есть изображение модели, короткий художественный анонс и основные характеристики.

В комплекте имеем классический металлический переходник с USB-C на полноразмерный USB-A, а также внезапный бонус – адаптер с USB-C на Apple Lightning. Я не ожидала его тут увидеть, этим обычно не балуют даже флагманские свистки. Так что герой обзора автоматически становится претендентом на звание лучшего бюджетного ЦАПа для Айфона. Но мы еще послушаем его звук.

По дизайну iFi GO link неплох, его корпус с матовой поверхностью сделан из магниевого сплава, сборка прочная. По размеру он не самый миниатюрный, но все же относится к категории очень маленьких донглов. Легкий вес тоже является его преимуществом. Кабель длиной 6 см из посеребренной меди витой, гибкий, аккуратный. Минус – он не отсоединяется, так что при износе заменить его не получится.

Никаких органов взаимодействия, кроме светового индикатора, указывающего на частоту дискретизации, и второй наклейки Hi-Res, которая, напомню, улучшает слоистость обертонов любого устройства, на корпусе нет. Выход для наушников всего один, обычный 3.5, симметричный разъем тоже отсутствует. Ну, в начальном сегменте это норма. Зато на выходе 3.5 применяется фирменная технология S-Balanced для снижения шума и перекрестных помех, я уже встречала ее в других свежих моделях iFi, так что ставлю лайк.

Характеристики и функциональность

Знаете, если судить с точки зрения электронной начинки, iFi GO link не оставляет ощущения, что здесь пытались тотально сэкономить. Малыш получил чип ESS Sabre ES9219MQ/Q HyperStream III с технологиями Quad DAC+ и Time Domain Jitter Eliminator. Он поддерживает вполне достойное разрешение сигнала PCM 32 бит/384 кГц и DSD256. Есть декодирование MQA. Для борьбы с джиттером установлены традиционные для iFi компоненты: тактовые генераторы высокой точности GMT (Global Master Timing) и интеллектуальный буфер памяти, конденсаторы управляющего типа muRata, керамические конденсаторы TDK C0G класса 1. Доступны цифровые фильтры ЦАПа, присутствует регулируемое аналоговое усиление DRE. При настройке уровня, громкость меняется именно в самом GO link, а не на устройстве, к которому он подключен, это позитивно влияет на звук.

Новинка отдает довольно скромную мощность 70 мВт на 32 Ом и чуть более интересное выходное напряжение 2.05 V на 600 Ом. Ну, учитывая компактность корпуса, огромных цифр мощности я и не ожидала. iFi GO link предназначен, в первую очередь, для IEM, сильно тугие полноразмерные наушники он не раскачает. Зато фоновый шум и нагрев при работе отсутствуют.

Сценарии использования модели очевидны, а наличие в комплекте двух адаптеров закрывает все основные вопросы. Мой ноутбук распознал ЦАП без установки драйверов, с айфоном тоже проблем не было. Громкость меняется в хорошем широком диапазоне. Питается донгл от источника, но батарею кушает сравнительно щадяще, это радует.

Звучание

*Основное тестирование проводилось на наушниках 64 Audio tia Fourte, Noble Viking Ragnar, Bionic Sound Oxygen и Dunu DK-3001 Pro.

По моему мнению, главное достоинство подачи iFi GO link – ее прозрачность. В бюджетном сегменте производители нередко усиливают насыщенность разных частот своих устройств, чтобы придать им мнимый вау-эффект, но получается у них грубовато. Зато новинка от iFi играет чисто и контролируемо, выделяя в записи достаточно много мелких деталей. Нет ни размазанных контуров, ни утомительной густой яркости. Кроме того, это дает универсальную основу для выбора жанра и наушников.

Также обаятельной чертой можно назвать теплоту тембров, подчеркнутые контрасты, такую небольшую аналоговость почерка. Картина здесь рельефная, выразительная, без "цифровой" однородности. Хорошее разделение партий, упругая подвижность мелодии и недурно проработанный панч добавляют драйва при прослушивании многоинструментальных записей. Вполне приятное сочетание правильности и живой эмоциональности. Конечно, ждать от модели за эти деньги сумасшедшего разрешения не нужно, но все равно звучание кажется более выверенным и взрослым, чем у соперников по классу. Напомню, что мы говорим про сверхдоступный сегмент. И я действительно могу рекомендовать игрока от iFi, чтобы с удовольствием слушать музыку. Время идет, рынок получает новые стандарты.

Что касается тоналки GO link – она довольно нейтральная, поэтому его характер не утомляет. С другой стороны, скорость, хлесткость и четкость, дополненные ненавязчивыми акцентами, создают здесь убедительный, вовлекающий акустический коктейль.

А что по поводу недостатков? Ну, во-первых, GO link кажется несколько тонкоголосым. Не назову его подачу прямо чересчур рафинированной, весомость инструментов все еще приемлемая, но вот нехватка мощности и напористости чувствуется. Во-вторых, воображаемая сцена меньше, чем хотелось бы. И, в-третьих, края диапазона упрощены, но это ожидаемо. В общем, если вам нужно получить толковый звук в рамках этой цены, каких-то критичных минусов я тут не вижу.

По частотам. Басы быстрые, плотные и панчевые. Вариативность текстур базовая, глубина тоже могла быть лучше, а вот масса, очерченность и рельеф хорошие. Удар упругий и сильный, с четкой локализацией. Затухания слегка ускорены, при этом контроль отличный, на середину мид не наползает. Количественно НЧ линейные, учтите, что это явно не вариант для басхедов.

Средние частоты разборчивые, контрастные, естественные. Их натуральность невольно подкупает, композиция подается мягко и органично. Детализация не переходит в разрозненность или сухое подчеркивание недостатков, музыка воспринимается очень цельно. Ноты протяженные и певучие, ВСЧ сладкие, гибкие, выразительные, они сделаны эмоциональными и вкусными, без пластиковой резкости. Конечно же, это бонус для вокала.

Высокие частоты теплые, медовые, деликатные. Они не заглушены, но склонны к плавности, за счет чего возрастает ощущение их нежной винтажности. Опять же, не стоит рассчитывать на запредельную техничность и разрешение верхних слоев, но для опытных гурманов есть более дорогие устройства. В любом случае, с живыми жанрами iFi GO link справляется адекватно, ВЧ отделены от середины, так что партии серебряных струн и колокольчиков подаются так, как надо – чисто и переливчато.

Конкуренты

К сожалению, мой опыт прослушивания актуальных мобильных ЦАПов в бюджете около $50 не фантастический, мягко говоря. Компании сейчас активно идут в флагманский сегмент, поднимая планку цены все дальше, и доступные свистки попадают ко мне на тест редко. Так что я назову всего несколько соперников для нашего героя.

Shanling UA1 Pro предлагает аналогичный ценник, похожую мощность 80 мВт, легкий ромбовидный корпус и более яркий, драйвовый звук. Расстановка акцентов у него V-образная, его веселый, меломанский характер подходит для любых жанров. Басы здесь ударные, округлые и увесистые, средние частоты музыкальные, непринужденные и сочные, а верха искристые, эмоциональные и звонкие. Тембральная гамма прохладнее, чем у iFi GO link, более красочная, но не настолько естественная. По масштабу сцены примерно паритет. По детализации и прозрачности UA1 Pro уступает, а еще он вряд ли подойдет ВЧфобам, но фирменный гармоничный почерк Shanling имеет своих ценителей.

Мобильный ЦАП с усилителем Periodic Audio Rhodium отличается идеально компактным форм-фактором, будучи, по сути, просто переходником. Но и мощность у него, ожидаемо, смешная – 30 мВт. Вариант исключительно для IEM. Модель играет тепло, чуть аналогово, но, в отличие от iFi GO link, не акцентирует нюансы и контрасты, а стремится к гладкости и плавности. Подача у нее слитная, более весомая, с бархатными текстурами. Скорость хорошая, а вот детализации мне не хватило. GO link, в свою очередь, кажется по звуку четче, но тоньше, без такой обволакивающей романтичной протяжности нот. Тембры и у iFi, и у Periodic натуральные, но с разным характерным оттенком.

Ну и главный вопрос – стоит ли копить на iFi Go Bar, или можно сэкономить и взять новый GO link? Подозреваю, вы знаете, что я скажу. Это два совершенно разных устройства, они не являются прямыми конкурентами. Go Bar обладает очень высокой мощностью как для своего сравнительно компактного корпуса, у него есть симметричный выход 4.4 для наушников, а его высветленный, точный, отлично контролируемый звук дает любимую мной информативность, прекрасную широкую сцену, скорость и динамику, достоверность картины и множество мелких нюансов. Но если вы – начинающий аудиофил, у ваших наушников небалансный кабель и они не требуют огромного усиления для раскачки, зачем вам этот аналитичный брусочек весом 30 г с ценником более $300? iFi GO link лучше подойдет для базовых задач. А вот более привередливым пользователям есть смысл ориентироваться на Go Bar.

Итоги

Итак, по-моему, проверку на прочность GO link прошел с честью. Если вы хотите купить недорогой ЦАП для смартфона, но избегаете китайского Hi-Fi, можно выбрать эту новинку от британцев iFi. Надежность, функциональность, человеческая эргономика и заманчивый звуковой почерк позволяют смело назвать ее образцовым донглом за эти деньги. Такое вот антикризисное предложение. Держитесь, ребята.